Kognitiv adfærdsterapi (KAT) er en effektiv behandling for børn og unge med angstlidelser, og Cool Kids-programmet har hjulpet mange. Dog oplever ca. 40 % ikke tilstrækkelig effekt. For at kunne hjælpe disse non-respondenter bedre, er der behov for viden om deres karakteristika og oplevelse af behandlingen.

106 børn gennemførte et Cool Kids-gruppeforløb, og 24 blev klassificeret som non-respondenter. 14 af dem modtog en ekstra, individualiseret behandling baseret på KAT og tilpasset familiens behov. Derudover blev der gennemført kvantitative og kvalitative undersøgelser af forskelle mellem respondenter og non-respondenter, herunder interviews med børn, forældre og terapeuter.

Den individualiserede behandling hjalp 65–75 % af non-respondenterne, og effekten varede ved et år efter.

Når der blev fokuseret på de børn og unge, som ikke havde fået en effekt af deltage i et Cool Kids gruppeforløb, fandt vi, at børn med socialfobi eller komorbid affektiv lidelse havde markant højere risiko for ikke at respondere på gruppebehandling. Interviewene viste, at gruppeformatet kunne være en barriere, især for socialfobiske børn og familier med komplekse behov.Et centralt tema i interviewene var forældrenes vanskeligheder ved at agere som medterapeuter. De følte sig ofte ukvalificerede, havde svært ved at forstå og arbejde med barnets angst, og oplevede modstand fra barnet. Terapeuterne oplevede, at familiedynamikker og forældrenes egne psykiske vanskeligheder (fx angst og depression) kunne hæmme behandlingen. De følte sig tidspressede og havde svært ved at adressere individuelle behov i gruppeformatet.

Cool Kids har god effekt for de fleste, men nogle familier har behov for en mere individualiseret behandling. Forældreinddragelsen bør tilpasses den enkelte families ressourcer og behov – fx med fokus på kommunikation, forældretræning eller behandling af forældres egne vanskeligheder. Resultaterne peger på behovet for en stepped-care model, hvor børn først tilbydes gruppebehandling, og non-respondenter derefter får adgang til mere intensiv og skræddersyet terapi.